Investigadores de Colombia y Canarias evalúan la capacidad de una molécula (obtenida a partir de un ácido de un helecho de Tenerife) frente a la proliferación de linfocitos humanos, al tiempo que han demostrado la toxicidad frente a células leucémicas de sustancias presentes en dragos canarios y hongos sudamericanos.Este es parte del trabajo que desarrolla el investigador Jaime Bermejo, doctor "Ad honorem" vinculado al Instituto de Productos Naturales y Agrobiología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en La Laguna (Tenerife).
Jaime Bermejo y su equipo de investigación se ocupan del estudio de la elucidación estructural y síntesis de las moléculas bioactivas obtenidas de plantas endémicas de Canarias, Península Ibérica y Sudamérica, así como de hongos, líquenes y helechos.
"Como sabemos, los productos naturales elaborados por las plantas son muy diversos y constituyen una importante fuente de nuevos fármacos, por lo que los investigadores los estudian al mostrarse muchos de ellos como moléculas bioactivas", señala Jaime Bermejo, quien se refiere concretamente a los metabolitos secundarios, entre otros aislados últimamente por su equipo a partir de helechos, dragos y hongos superiores.
Del "Asplenium onopteris", un helecho recolectado en la cordillera de Anaga (Tenerife), se han aislado, entre otros, el ácido 3-(4-hidroxifenil) propiónico, al cual se le hicieron bioensayos de "Artemia salina" que muestran su elevada citotoxicidad.
"Con esta sustancia funcionalizada nos planteamos evaluar su actividad sobre la capacidad proliferativa de linfocitos humanos. Dicho compuesto es una molécula novedosa que ha sido objeto de una patente internacional", explica el investigador.
Además se ha estudiado el género "Dracaena", representado en Canarias por dos especies arborescentes tipo "drago", "Dracaena draco" y "Dracaena tamaranae", esta última descrita recientemente como endemismo grancanario.
De la raíz de "Dracaena draco" recolectada en Icod de los Vinos (Tenerife) los investigadores han aislado entre otras una nueva sustancia a la que han denominado "Icogenina", la cual mostró una destacada actividad citotóxica frente a células leucémicas humanas HL-60.
Otra línea de investigación que desarrollan estos científicos está relacionada con los hongos, que son organismos filamentosos sin cloroplastos y por lo tanto no son fotosintéticos, sino que viven corrompiendo los tejidos de las plantas, explica Jaime Bermejo.
Los investigadores han estudiado en el laboratorio tres especies de hongos sudamericanos del género "Ganoderma", en concreto del "Ganoderma australe", recolectado en la región de Nuquí del Departamento del Chocó en Colombia, han aislado tres esteroles y seis triterpenos, dos de ellos nuevos en la bibliografía científica.
Explica Jaime Bermejo que han evaluado los efectos de los triterpenos aislados de este género sobre la viabilidad de las células leucémicas humanas HL-60 "y observamos que la mayor parte de los triterpenos ensayados inhiben el crecimiento y la supervivencia de estas células y que los efectos citotóxicos están mediados en parte por activación de la apoptosis".
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Luis Eustorgio Palacios Murillo-