Había mostrado mis preocupaciones por lo que está pasando en nuestro departamento vecino, Chocó.Es una zona rica del país pero no aprovechados sus recursos de una manera racional y protectora sino que, por el contrario, están acabando con esa reserva tan importante. Me remito de nuevo a la nota enviada por el doctor Mariano Ospina Hernández, director ejecutivo de la Fundación Mariano Ospina Pérez, en la que ilustra con toda la autoridad que tiene como investigador y doliente de lo que ocurre en Colombia. Transcribo algunos de sus comentarios: Refiriéndose a uno de mis artículos dice al transcribir alguno de los párrafos: "La siembra y explotación de la teca, la palma africana, el banano, etc., serían un aporte importante para la economía colombiana", "y me permito ampliar esta relación con la palma de coco, que es probablemente el recurso vegetal de mayor interés en estos momentos, pues sus potenciales de comercialización a nivel internacional son bien conocidos y por lo cual venimos adelantando el proyecto de su desarrollo para toda la región del Pacífico, en colaboración con Acción Social de la Presidencia de la República, como podrás observar en el folleto que te adjunto".
Viene lo preocupante, en el mencionado folleto, leemos textualmente: "el Pacífico colombiano fue declarado zona de reserva forestal en 1959. Había, en aquel entonces, 9'906.000 hectáreas de bosques naturales. En 1981 sólo quedaban 6'410.000 hectáreas. La tasa de deforestación ha sido de 159.000 ha/año. En 1990, la cobertura estimada máxima era de 5'138.000 ha. Otra década bastaría para arrasar los bosques restantes, al ritmo actual de deforestación". Claro que esta reserva, que aún queda, pertenece en su gran mayoría al departamento del Chocó. Esto es lo que hay que cuidar sin hacer que este departamento se quede atrasado para darle oxígeno y agua a Colombia y al mundo entero mientras ellos, los chocoanos, se queden en la pobreza en la que viven. Hay que procurar el desarrollo del departamento conservando esta riqueza natural, pero, al mismo tiempo, buscar el progreso de un pueblo que bastante se ha sacrificado por el país.
Ahí tiene que estar Antioquia con su energía eléctrica y con la experiencia en la industrialización aprovechando las ventajas comparativas de esa importante región. Volviendo al cultivo de la palma de coco, el folleto mencionado trae los usos de esta planta que se puede producir en forma intensiva en el territorio chocoano. Como primera medida, el agua de coco como bebida refrescante además de sus propiedades medicinales, vinagre de coco para la alta cocina, biodiésel en esta época de preocupación por la contaminación producida por los combustibles fósiles. Leche de coco para la cocina; la miel, el jarabe y la crema de coco para usos medicinales y para bebidas. Harina de coco libre de gluten y baja en carbohidratos. Aceite virgen de coco que no se oxida con el calor y sirve para perder peso, para la tiroides y para evitar enfermedades cardiovasculares. En fin, sigue la larga lista de productos de la palma de coco y su fruto como el azúcar, licor de la palma de coco, madera de palma, fibra de coco, polvillo que se consigue de la fibra y se utiliza para mejorar el suelo, carbón de concha y carbón activado de coco para uso doméstico e industrial. Todo lo anterior como ejemplo de una sola de las plantas que se pueden explotar en aquel rico territorio para el progreso de una región abandonada históricamente.
Antioquia tiene un gran compromiso con nuestros hermanos vecinos, además de formar una región importante para ambos departamentos en beneficio del país.
Por Juan Gómez Martínez, para El Colombiano
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